La baisse des impôts est une
mesure très populaire. La plupart des candidats aux élections qui approchent en
ont fait leur cheval de bataille. Pourtant, moins d’impôts cela veut dire moins
d’Etat. Et moins d’Etat, c’est aussi moins de solidarité. De notables progrès
ont pourtant été réalisés en la matière ces dernières années : 930
millions d’€ pour une CMU bénéficiant à 5 millions de personnes, 1,7
milliards d’€ pour l’Allocation Personnalisée d’Autonomie, 240 millions d’€
pour la revalorisation des petites retraites agricoles... Mais, bien d’autres
chantiers restent encore à entamer qui nécessitent un engagement financier de
l’Etat. Un meilleur remboursement des soins dentaires ? Cela impliquerait
550 millions d’€. Un meilleur remboursement des lunettes ? Cela coûte déjà
chaque année aux ménages 1,5 milliard d’€. 80% du SMIC accordé aux 70.000
jeunes isolés ? Il faudrait dépenser 240 millions d’€. Le doublement des
places en crèche représente quant à lui, un investissement d’1 milliard d’€ (il
y a actuellement moins d’une place pour 10 enfants). La gratuité des livres
scolaires dans tous les lycées de l’hexagone ? 300 millions d’€ étalés sur
4 ans. Etendre les bénéficiaires de l’Aide Juridictionnelle de 27 à 40 % de la
population, pour favoriser l’accès au droit d’un plus grand nombre de nos
citoyens, représenterait un investissement de 150 millions d’€.
Autant de réformes que chacun pourra considérer comme légitimes et susceptibles
d’apporter un vrai progrès dans le quotidien. Mais, peu de candidats sans doute
oseront proclamer la nécessité de remplacer les baisses d’impôts par de tels
investissements. D’aucuns répondront qu’à une volonté de plus d’Etat, il faut
opposer le mieux d’Etat. Il y a effectivement de quoi s’interroger quand on
compare la subvention du seul Opéra de Paris (90 millions d’€) et celle dont
bénéficie la bibliothèque municipale de la capitale (4,8 millions !).
Avec une productivité forte (PIB de
62,8 milliards de $ par emploi contre 60,1 $ aux USA et 48,1 $ au Royaume Uni)
la France bénéficie d’une rentabilité particulièrement élevée alors que dans le
même temps le taux d’emploi pour les 15-65 ans est l’un des plus faible (58,8%
contre 73,4% aux USA et 70,8% au Royaume Uni). Ce sont les plus jeunes qui sont
frappés les premiers : taux d’emploi de 20,1% contre 60,1% aux USA par
exemple. La marginalisation de la jeunesse pèse lourdement dans la crise des
banlieues et la déstabilisation du système éducatif. L’effort nécessaire d’un
partage du travail avec les 25-55 ans apparaît comme un impératif.
L’accroissement du travail partiel (passé de 12 à 17,2% de 1990 à 1998) s’est
traduit par une aggravation de la précarité, de la pénibilité et des bas
revenus (avoisinant les minima sociaux). La réduction du temps de travail
couvre ce jour 1 million de salariés sur 13. Elle a abouti à la création de
50.000 emplois sur les 700.000 escomptés. Du surcoût du travail estimé à
160 milliards, l’Etat apporte 65 milliards d’aide. Pour combler le manque à
gagner, les entreprises tentent de rallonger la durée d’utilisation des
équipements : augmentation du nombre d’équipes dans la journée ou
annualisation du travail permettant de produire plus quand la demande est
forte, ce qui provoque une notable détérioration des conditions de vie sociale
et familiale des salariés. Cela pose inévitablement la question du sens du
travail et du salariat.
Depuis des années, les chantres du libéralisme nous serinent le même
refrain : le smic serait anti-économique, il étoufferait l’initiative en
interdisant aux salaires d’évoluer librement (de préférence d’ailleurs à la
baisse). Tout cela découragerait l’emploi et serait directement responsable du
chômage. Litanie ringarde et, qui plus est, fausse si l’on en croit Alternative
Economique de ce mois d’octobre. La meilleure preuve en est l’Amérique si
souvent présentée en exemple. Effectivement entre 1981 et 1989, 16,7
millions d’emplois ont été créés parallèlement à l’effondrement du
salaire minimum qui est passé de 46,4% à 34,8 % du salaire moyen. Mais ce
qu’oublient de rappeler nos libéraux, c’est que de 1989 à 1997, alors que ce
même salaire minimal regagnait un peu plus de 6 points, c’est 16 millions
d’emplois qui ont alors été créés. En fait, les mécanismes de l’économie sont
bien complexes : le prix du travail n’est qu’un déterminant de l’emploi
parmi d’autres. Et il y a au moins deux raisons à ce que de hauts salaires
n’impliquent pas automatiquement une régression de l’emploi. D’abord parce que
le salaire n’est pas seulement un coût : c’est aussi un revenu qui permet de
consommer et donc d’entraîner la production. Ensuite, parce que des salaires
motivants peuvent jouer directement sur la productivité du travail dont dépend
la compétitivité. Ne prenons donc plus pour argent comptant, les affirmations à
l’emporte-pièce qui revendiquent la dérégulation et l’appauvrissement au mépris
de l’analyse fine de la réalité sociale.
L’UNICEF estime à 100 millions les
enfants qui vivent et travaillent dans les rues des villes du sud. 60% d’entre
eux retournent régulièrement dans leur foyer. Le reste – soit quand même 40
millions- restent livrés à eux-mêmes. Ce sont les orphelins des guerres comme
au Rwanda, mais aussi et surtout les victimes d’une pauvreté grandissante et de
l’exode rural qui gonflent des grandes métropoles de plus en plus
congestionnés. Le manque de logements et l’insolvabilité ont vu pousser les
bidonvilles. La précarisation du marché du travail rend impossible l’entretien
d’une famille. A ce tableau, se rajoutent l’affaiblissement des solidarités et
l’éclatement des familles. Les enfants en viennent à se regrouper en bandes
pour mieux se protéger. Laveur de vitre, cireurs de chaussure, gardiens de
voitures mais aussi prostitution et délinquance restent leurs seuls moyens de
survie. Quelques associations se mobilisent sur le terrain : Centre
d’écoute en Mauritanie favorisant le retour en famille, éducateurs de rue au
Sénégal opposés aux solutions de type foyer parce que constituant pour eux
“ un environnement protégé qui ne facilite pas la réinsertion des
jeunes ”. Faut-il sortir les enfants de la rue ou les y aider ? Le
débat n’est pas tranché. Le problème se pose avant tout en terme de
développement économique et social : garantir aux familles un revenu
décent et un accès gratuit au système éducatif qui leur permettent d’envoyer
leur enfant à l’école.
La France compte selon les
chiffres du ministère du travail 3.200.000 demandeurs d’emploi. A ceux-ci se
rajoutent environ 1 million d’autres chômeurs non pris en compte dans les
chiffres nationaux (!): ceux des départements d’outre-mer, mais aussi ceux
qui cherchent un emploi à durée déterminée ou à temps partiel et enfin ceux qui
ont exercé une activité de plus de 78 heures dans le mois précédent. Il faut
aussi comptabiliser les 700.000 bénéficiaires de la politique de l’emploi (CES,
CEC, contrats en alternance, stages de toutes sortes). Soit un total de
4.900.000 personnes. Quant à l’INSEE, elle part du chiffre de base de 3.100.000
chômeurs. Cet organisme estime en outre à 1.514.000 le nombre d’emplois
précaires et à 1.100.000 les salariés en temps partiel subi. Ce qui fait un
chiffre global de 5.714.000. Toutes ces évaluations ne tiennent pas compte ni
des personnes souhaitant retrouver un trvail mais ayant baissé les bras devant
les difficultés tant du marché de l’emploi que personnels, ni les salariés
surqualifiés pour les postes qu’ils occupent (un tel mal-emploi étant un autre
symptôme du sous-emploi). On mesure à l’aune de ces données l’aggravation que
représenteraient les solutions libérales de flexibilité et de dérégulation et
l’urgence de mesures de partage d’un travail que le progrès technologique ne
fait que raréfier.
PIB, Chômage et Inflation
sont des facteurs essentiels permettant de mesurer la santé de l’économie d’un
pays. Or, ces indicateurs n’ont qu’un rapport lointain avec la réalité qu’ils
sont sensés décrire. On connaissait déjà les limites du PNB qui mesure les
richesses à l’aune des dépenses. Il s’en suit que non seulement toute activité
bénévole, tout service gratuit se trouve exclus de cette comptabilité, mais en
plus sont intégrés les gaspillages les plus absurdes telle la consommation
d’essence dans les embouteillages ! La balance mondiale des paiements indique,
elle, que le monde importerait plus qu’il n’exporte. Quant aux chiffres du
chômage, ils sont tributaires de frontières des plus floues entre les
définitions respectivement de l’emploi (suffit-il de travailler 1 heure par
semaine pour être rangé dans cette catégorie ?), de l’inactivité et des besoins
de travail (beaucoup ont renoncé à chercher, d’autres travaillent à temps
partiel tout en désirant un temps plein). Tous ces concepts qui sont à la base
de la macro-économie servent à décider des orientations et des politiques.
Datant d’avant 1950, ils sont en fait obsolètes et incapables d’apprécier les
progrès qui ont eu lieu depuis.
Le supplément trimestriel de
la revue Alternative Economique est consacrée aux chiffres de l’économie
1995-1996. Chaque thème fait l’objet d’une double-page comportant tableaux,
schémas, commentaires et bibliographie. Parmi les sujets abordés, quatre
directions sont explorées pour la France (les hommes/ l’emploi/ les modes de
vie/ l’activité) et deux pour l’international (le sud/ le nord). D’une
présentation claire et synthétique, ce document constitue un outil précieux
pour mieux comprendre le monde. Parmi les infos ainsi glanées au fil des 80
pages, la confirmation de l’intégration des populations immigrées dont le taux
de fécondité, l’activité et le mode-de-vie s’harmonisent de plus en plus avec
les pratiques du français moyen. Les solidarités familiales, elles, restent
importantes, servant d’amortisseurs face à la crise. Pour autant, elles ne
peuvent remplacer le système public de redistribution, car elles tendent à
accroître les inégalités. Autre illustration, le parcours scolaire des filles
qui est plus long et plus généraliste, menant plus facilement au chômage, par
rapport à celui des garçons. Côté chômeurs, la catégorie des salariés sans
qualification (1 travailleur sur 5) connaît un taux de chômage de 20% contre 5%
chez les cadres et professions intellectuelles supérieures. Quant au prétendu
laxisme de la justice, il est contredit par la croissance continue du nombre de
détenus: 40.000 en 1984 condamnés en moyenne à 5,5 mois contre 50.000 en 1993
purgeant 7,3 mois de détention (à la mi-95, le système carcéral français
comportait 58.100 détenus pour 47.300 places, soit un taux de suroccupation de
120%). En 10 ans, le PIB a augmenté de 1400 milliards de Francs, ce qui
représente par mois 2.000 F par personne et 5.300 F par ménage... c’est
vraiment bien loin de ce que les salaires ont gagné en pouvoir d’achat.
Pour connaître la destination de ce pactole, rendez-vous aux pages 40 & 41.
(Alternatives Economiques-
hors série n°26- 4ème trimestre 1995)
L’assurance-maladie est en
déficit. La chose est connue et fait l’objet de polémiques depuis des années
quant aux modalités à appliquer pour essayer de rééquilibrer le budget. Mais il
est une assurance qui l’est encore plus (proportionnellement aux sommes
engagées), sans que cela ne soulève guère d’émotion. Vous vous appelez
Dassault, Matra, Thomson et vous signez des contrats mirobolants d’armement
avec certains pays en voie de développement dont la solvabilité laisse à
désirer. Pour vous assurer contre le risque de non-paiement, il faudrait
engager à peu près 12% du montant du contrat. De quoi y regarder à deux
fois, prendre des précautions et des garanties. Heureusement existe la
COFACE, vieille Institution largement financée par les fonds publics et qui
garantit les contrats à l’exportation. Cette manne permet de ramener à
seulement 3% les frais d’assurance. Alors pourquoi s’en faire: en 1993, le
Pérou achète 24 mirages 2000, mais sera incapable de régler la facture. Peu
importe, la COFACE paiera. C’est entre 10 et 13 milliards de Francs que
l’Etat débourse ainsi chaque année pour compenser le manque à gagner des
industriels. Mais revenons aux choses sérieuses: combien il y aura-t-il déjà de
déficit cette année à la Sécurité Sociale ?
