Sous la direction de Pierre VERDIER, Editions Jeunesses et Droit (16 passage Gatbois 75012 Paris), 1998-1999, 818 p.

D’un côté, on trouve la violence, la force et l’arbitraire. De l’autre, des relations régies par des règles communes. Ce qui permet de passer de l’une à l’autre de ces situations, c’est la logique de l’Etat de droit. Le droit ne se résume donc pas à une forêt vierge de principes abscons dont seuls les spécialistes pourraient se sortir indemnes. C’est aussi la base de l’action des professionnels du secteur socio-éducatif. C’est lui qui définit leurs mandats  et leur missions et qui précise à la fois leur pouvoirs mais aussi les limites de leur intervention. Qu’il est facile de déraper dans cette toute-puissance face à des familles démunies ou de usagers à l’autonomie limitée. Pourtant, ces relations sont codifiées et ne dépendent pas du seul bon vouloir des uns et des autres. Obligations et droits incombent à chacun. Ce rappel, pour apparaître “ évident ” n’est pourtant pas vain, tant il est vrai que nos professions n’y attachent pas toujours l’importance requise. D’où l’intérêt de cet ouvrage volumineux autant qu’utile. Mettre à disposition des intervenants les principaux textes législatifs et réglementaires en vigueur dans leur activité est indéniablement un pari. La première édition est en voie d’épuisement. La seconde révisée et actualisée devrait sortir dans les premiers mois de cette année. Même s’il présente l’avantage de regrouper des documents éparpillés en différents codes et autres recueils, la lecture de ces 784 pages ne va certes pas devenir le livre de chevet de tout travailleur social qui s’y plongera avec délice, avalant chaque soir quelques feuillets avant de s’endormir. Il constitue plutôt un ouvrage de référence vers lequel il serait pertinent de se tourner pour vérifier tel texte qui fonde telle action, tel article qui conditionne telle intervention, tel disposition législative qui en interdit une autre.

Une brève présentation du sommaire permettra au lecteur de se représenter toute la richesse de ce recueil. Dans la première partie, on trouve les textes de base que constituent la Constitution et les Conventions internationales. La deuxième partie regroupe tous texte des codes concernés par l’action sociale : civil, de procédure civile, de la famille et de l’action sociale, pénal, enfin de la santé  publique. Puis en dernière partie viennent les textes législatifs et réglementaires les plus divers tels ceux sur le RMI, les handicapés, l’ordonnance de 1945 sur l’enfance délinquante, sur les personnes handicapées, les personnes âgées, l’enfance en danger, l’aide au logement, l’informatique et la liberté … De quoi en somme satisfaire toutes les curiosités et répondre à la plupart des questionnements en favorisant le retour aux sources.

Jacques Trémintin – LIEN SOCIAL ■ n°475 ■ 25/02/1999