Catherine CLEMENT, Seuil, 655 p, 1997.

Quand on a 14 ans, on a envie de mordre la vie à pleine dent. Quand une maladie rare vient vous condamner à mort à court terme, comment réagir ? S’effondrer ? Finir les quelques mois qui restent à vivre en passant d’un hôpital à un autre, d’un examen à une prise de sang ? C’est sans compter sur l’extravagante tante Marthe qui a commencé son existence adulte à vélo sur les routes du monde. Résolue à offrir un ultime et inoubliable voyage à son Théo, elle lui concocte un gigantesque jeu de piste à l’échelle de la planète.  Elle va l’emmener à la découverte des religions qui peuplent les cinq continents. Et voilà notre adolescent assoiffé d’expériences nouvelles, flanqué d’une vieille dame partant à la rencontre de la foi et des dieux que se sont créés les Hommes. Son périple le fera passer par Jérusalem, Le Caire, Louksor, Delhi, Bénarès, Darjeeling, Jakarta, Tokyo,  Istambul , Moscou, Bahia, New-York, Pragues et Delphes. Que de diversité, que d’imagination mise en œuvre par l’être humain pour inventer divinités, cultes et coutumes. Vaches sacrées pour les uns et baobabs tout aussi divins pour les autres, culte des ancêtres ici et de la nature là, transe des derviches tourneurs en Europe et des cérémonies Orishas en Amérique, montée des escaliers à genoux pour les chrétiens et circonvolutions autour de la Pierre Noire pour les musulmans, cérémonie du thé au japon et rythmes des tambours en Afrique… Théo va trouver le chemin de la connaissance … et de la guérison. Hors de tout prosélytisme, ce livre propose aux adolescent(e)s et adultes qui acceptent de se laisser entraîner par la magie du voyage d’enrichissantes découvertes : chacun y trouvera sûrement décrite son option religieuse pour peu qu’il en ait une, mais surtout apprendra à mieux connaître celle de son voisin. Hymne à la tolérance et à la reconnaissance de l’autre, cette lecture est le contre-poison idéal au fanatisme et à l’intégrisme.

Jacques Trémintin – LIEN SOCIAL ■ n°423  ■ 18/12/1997