Chantal Guérin & Jaïmé Alberto Perez, L’Harmattan, 1996, 172 p.

Les problèmes liés aux quartiers- ghettos des grandes agglomérations font souvent la « une » des journaux. Mais, on s’est très vite aperçu que les régions rurales n’étaient pas exemptes des difficultés liées au chômage et à l’exclusion. Le mal de vivre et l’absence de projet chez les jeunes semblent se décliner d’une façon sinon identique du moins parallèle quel que soit l’endroit du territoire concerné. C’est à partir de ce constat qu’un certain nombre d’acteurs de terrain (notamment au travers des missions locales rurales) et d’institutions (tels la Délégation Interministérielle à la Ville, la Délégation à la Formation Professionnelle ou encore la Caisse des Dépôts et Consignation) ont décidé d’impulser une expérience tout à fait originale: des jumelages entre la ville et la campagne. Cette action a abouti en novembre 1994 à un séminaire. L’ouvrage présenté ici est directement issu de cette démarche. Au départ, il y a les préjugés qui dominent à la campagne à l’égard du milieu urbain: délinquance, toxicomanie et violence. Les jeunes des villes n’ont rien à envier à leurs pairs du secteur rural: pour eux, les paysans sont arriérés, ne savent à peine lire et écrire et n’ont jamais quitté leur trou. Ces aprioris, un certain nombre d’échanges ont permis de les faire tomber. De véritables voyages d’étude ont ainsi pu être menés: les rats des villes venant rendre visite aux rats des champs et inversement. Des constats ont pu être faits rétablissant la réalité des différences et des rapprochements et chassant les fantasmes. A la spécificité rurale s’attache une certaine qualité de la vie: importance des sports liés à la nature ou à la vie sociale. En ville, le sentiment de vulnérabilité semble plutôt favoriser les sports individuels et de combat. L’élu rural est vraiment représentatif d’une population dont il est issu, là où l’élu urbain met peu fréquemment les pieds dans les quartiers les plus durs. Quant aux professionnels de l’insertion ils sont plus souvent isolés à la campagne alors qu’en ville ils sont en contact constant et informel. Dans les relations entre les professionnels et les jeunes, le clivage pertinent ne se situe pas entre urbain et rural, mais entre d’un côté les grandes villes et les zones rurales dispersées et de l’autre les petites villes de province et les cités. Dans cet étonnant rapprochement, le premier modèle semble marqué par la dispersion, la distance et la bureaucratie, alors que dans le second ce qui domine c’est bien la confiance, la proximité et la convivialité. Venant synthétiser ces constats, un certain nombre de chercheurs apportent ensuite leur propre éclairage à la question.

Jacques Trémintin – LIEN SOCIAL ■ n°401 ■ 05/06/1997